Nhiếp ảnh là phương pháp khoa học và phương pháp thực hành nghệ thuật bằng cách tạo ra hình ảnh bởi việc ghi lại ánh sáng bằng cách sử dụng máy ảnh kỹ thuật số hoặc sử dụng phim. Thuật ngữ “nhiếp ảnh” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “vẽ bằng ánh sáng”.
© Martine’s legs, 1967, Henri Cartier-Bresson—Magnum Photos
Dần dần, nhiếp ảnh thoát khỏi cái mác ‘vẽ bằng ánh sáng’, nhiếp ảnh gia đưa vào tấm ảnh ý niệm hoặc thông điệp qua một khoảnh khắc, một bối cảnh hoặc một chủ thể cụ thể. Các kỹ thuật về bố cục, phơi sáng và lấy nét thuộc về phần hình thức để tạo ra một tấm ảnh hấp dẫn người xem. Những bức ảnh có thể truyền tải cảm xúc, kể chuyện, tự sự và ghi lại vẻ đẹp của thế giới xung quanh. Nhiếp ảnh có nhiều thể loại, bao gồm nghệ thuật, báo chí, khoa học, quảng cáo và tư liệu.
Tuy nhiên, hiện nay nhiếp ảnh không còn đứng độc lập. Nhiều nhiếp ảnh gia kết hợp giữa ảnh chụp với tranh vẽ, nghệ thuật collage (cắt ghép), kiến trúc, installation art, … Bên cạnh đó, với sự phát triển của Artificial Intelligence (Trí tuệ nhân tạo) trong việc tạo ra hình ảnh, bối cảnh nhiếp ảnh và hình ảnh sẽ còn thay đổi khôn lường trong tương lai gần.